Uno de los motivos más llamativos de los tatuajes japoneses son los tatuajes de pez koi, un diseño basado en un mito japonés, donde el pez koi muy fuerte podrá nadar contra la corriente y saltar las cascadas, siendo recompensado en el final del viaje por ser dado vuelta en un dragón.

Una leyenda dice de cómo cualquier koi que tuviera éxito en subir las caídas en un punto llamado la puerta del dragón en el río amarillo, sería transformado en un dragón, lo que hace que este diseño de tatuajes de pez koi sea de los más usados por los amantes del tatuaje japonés.